全球知名小說家、哲學家、歷史學家、文學評論家、美學家、記號語言學權威
《美的歷史》、《醜的歷史》、《無盡的名單》、《玫瑰的名字》等書作者
安伯托‧艾可（Umberto Eco），留給全世界讀者的最後人文藝術巨作
集知識、藝術、美學、想像於一書的經典作品

從遠古到現代‧人類想像力的藝術史
地平說、烏龜說、對蹠點
所羅門王聖殿、示巴女王之國
無頭人、大腳人、半獸人
亞特蘭提斯之謎與姆大陸
聖杯傳奇、尤利西斯歸國記
安伯托‧艾可透過《異境之書》
引領讀者進入一則又一則的神話傳說、傳奇幻境！

人類對這世界充滿了好奇心和理想性，總想前往未知的地方一探究竟；如果是雙腳難以抵達或者根本無法抵達之處，就交給無拘無束的心智想像去冒險，填補地圖上的空白，也為這世界灌注熱情和理想。

從遠古到近代，不論是文字記載或口述傳說，都充滿無數關於奇境、異域、理想國、失落的大陸、奇人異獸與遠方族群的傳說，歷代藝術家也盡情發揮想像力，將這些傳說的境域繪成圖像，滿足人們的好奇心。

義大利中世紀藝術史大師安伯托‧艾可蒐羅數百幅關於虛構之地與神話世界的圖像，將它們的傳說與故事娓娓道來，呈現人類想像力和世界觀的變化歷程，兼具趣味性、藝術性及知識性。

第一章　地平說與對蹠點

中世紀的人們經常長途旅行，不過當時的道路年久失修，旅人為了穿越茂密的森林和遼闊的大海，有時只能將命運託付給當時的走私者，因此完全不可能繪製精確的地圖。當時的地圖只是參考性的，就像為了前往聖地牙哥康波斯特拉的朝聖者所編寫的《朝聖者指南》，上面的指示都只是個大概：「如果你們要從羅馬前往耶路撒冷，應該朝南走，並沿路問路。」現在，試著想想舊時的火車路線圖，你可以清楚地看到米蘭到利佛諾之間的一系列鐵路交會點（你會發現途中得經過熱那亞），但你無法藉此推斷出義大利半島的確切形狀。去車站搭車的人，對義大利到底是什麼形狀並不感興趣。古羅馬人曾經將連結當時世上所有已知城市的一系列道路繪成地圖，這張地圖在15世紀被重新發現，並以發現者來命名為〈普丁格地圖〉。這張地圖的上半部是歐洲，下半部是非洲，不過我們會發現，看著這張地圖的時候，我們所面對的狀況和鐵路路線圖是一樣的。人們可以從這張地圖上看到一條路從哪裡開始，在哪裡結束，不過我們無法據此推測出歐洲、地中海或非洲的形狀。我們可以確定的是，古羅馬人應該有更精確的地理概念，因為他們早已航遍地中海的每一個角落，但是製圖師在繪製這張地圖的時候，對馬賽和迦太基之間的距離並不感興趣，他們提供的訊息是：馬賽和熱那亞之間有道路連接。

除此之外，中世紀的遊記裡充滿了想像的成分。當時曾出現許多像是《世界圖像》這類的百科全書，這些著作力求滿足讀者渴求的獵奇心態，描述著遙不可及的國度，而且全都是由根本沒有去過書中提及地點的人所撰寫，因為，在那個年代，傳統說法比實際體驗更強大。地圖不是用來呈現陸地形狀的，而是用來列出你旅行時會遇到的地點和人群，而這些資訊並非來自最新的實地經驗，而是源於前人的傳統說法。

從1475年製作的《初學者手冊》裡的地圖中，我們再一次看到呈現象徵重於呈現實際經驗的例子。這份手稿的插圖繪製者關心的是該怎麼呈現位於地圖中央的耶路撒冷，而不是到底該怎麼走才能抵達那裡。而在同一時期的其他地圖上，義大利和地中海地區已經畫得相當準確了。

最後一點要考慮的是，中世紀的地圖並不具有科學上的用途，而是用來滿足大眾的獵奇心態。我可以這麼說，現在那些聲稱幽浮真的存在的圖片雜誌，或是告訴我們金字塔是外星文明產物的電視節目，跟這些地圖其實是一樣的。例如《紐倫堡編年史》（1943年）的所附的地圖，儘管表現方式就製圖學而言尚可接受，依然畫上了神祕怪獸，因為人們相信牠們棲息在那裡。

第二章　聖經的世界

根據聖經記載，示巴女王（regina di Saba）受到所羅門王聲名遠播的智慧與輝煌宮殿所吸引，前往拜訪所羅門王。示巴女王這次造訪之事，成了無數藝術傑作的靈感，皮耶羅‧德拉‧弗朗切斯卡（Piero della Francesca）在義大利阿雷佐留下的壁畫就是其中之一。我們都知道所羅門王住在耶路撒冷，不過示巴女王從何而來呢？關於這一點，傳說更盛於史實，至於相關的歷史文獻，目前較完整的記載出現在舊約聖經〈列王紀〉。

人們後來得知，示巴女王就是阿拉伯人口中的比勒琪斯女王（regina Bilquis），而衣索比亞人則將她稱為瑪切達（Macheda），這個故事也在波斯流傳，可蘭經亦有記載。示巴女王在衣索比亞尤其被視為國家神話，14世紀時在衣索比亞當地撰寫的《諸王榮耀》（Kebra Nagast）亦曾提及。

儘管聖經熱烈地描述了這次參訪，卻沒有提到所羅門王和示巴女王除了...